Situado en Niederhafen, en el río Elba entre St. Pauli Landungsbrücken y Baumwall, en Hamburgo, el renovado paseo fluvial de 625 metros es parte integral de la modernización y el refuerzo del sistema de protección contra inundaciones de la ciudad. A raíz de las ciclónicas marejadas en febrero de 1962 que causaron 315 muertes y destruyeron las casas de 60.000 residentes, Hamburgo desarrolló una barrera en las orillas del río Elba para proteger la ciudad contra las inundaciones hasta una altura de 7.20 metros sobre el nivel del mar. Gracias a la hidrología moderna y simulaciones computarizadas se pudo analizar y pronosticar las características de inundación de la ciudad con mayor precisión; calculando que se requería un aumento en la altura de la barrera de 80 centímetros más para proteger la ciudad de futuras marejadas provocadas por tormentas invernales o mareas extremas.
Las inspecciones de la barrera contra inundaciones en 2006 determinaron que los elementos de soporte de la estructura existente estaban sobrecargados y sus cimientos necesitaban un significativo refuerzo. Más tarde ese año, la ciudad de Hamburgo organizó un concurso para diseñar la reconstrucción de la barrera, a lo cual posteriormente adjudicó el proyecto a Zaha Hadid Architects.
La barrera de protección contra inundaciones Niederhafen de Hamburgo se encuentra en un lugar destacado que incorpora el famoso paseo ribereño de la ciudad, una gran atracción para los turistas y uno de los espacios públicos más importantes de Hamburgo. Situado en la parte superior de la barrera de protección, el paseo fluvial ofrece vistas tranquilas del río Elba y el puerto.
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