La presencia de cafeterías en museos y galerías trasciende la función de apoyo y se revela como parte integrante de la experiencia cultural contemporánea. Según Claire Bishop, en su discusión sobre la "experiencia estética expandida", los espacios culturales han comenzado a incorporar ambientes híbridos que estimulan diferentes formas de recepción, sociabilidad y contemplación. Los cafés, en este contexto, no solo ofrecen pausa y confort, sino que actúan como prolongaciones sensoriales y simbólicas de la visita, promoviendo encuentros, interacciones y reflexiones en ambientes cuidadosamente diseñados. Al unir arquitectura, arte y hospitalidad, estos espacios contribuyen a la construcción de una atmósfera inmersiva y accesible, siendo concebidos como extensiones de las obras mismas.
La creciente valoración de estos ambientes se refleja en proyectos que integran cafés en instituciones culturales como verdaderos ejercicios de arquitectura sensible al contexto y a la narrativa institucional. En museos como el Kunsthaus Graz, en Austria, y el Nuevo Museo Munch, en Noruega, el café se convierte en una pieza arquitectónica destacada, cuidadosamente pensada para articular materiales, luz natural, recorrido y conexión con el paisaje. En algunos casos, estos espacios llegan a funcionar como extensiones conceptuales del propio acervo, contribuyendo al diálogo entre contenido y espacio.
Ante esta diversidad de enfoques, es posible clasificar los proyectos de cafés en museos y galerías según tres direcciones principales: aquellos que se integran formalmente al lenguaje del edificio cultural; los que operan como intervenciones contemporáneas en estructuras históricas; y los que se destacan como espacios autónomos de fuerte identidad arquitectónica. Cada una de estas categorías revela estrategias distintas de inserción, reforzando el papel de estos ambientes como mediadores entre arte, arquitectura y experiencia pública.
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Integración formal con el proyecto museográfico
En estos ejemplos, la cafetería es concebida simultáneamente al proyecto arquitectónico del museo o galería, obedeciendo a los mismos principios formales, materiales y conceptuales. Se trata de una continuidad espacial y estética —volúmenes, iluminación, transparencias y recorridos son articulados de modo que refuercen la identidad del conjunto. El resultado es una experiencia fluida, en la que el visitante permanece inmerso en el lenguaje arquitectónico del museo incluso durante la pausa.
Instituto Moreira Salles / Andrade Morettin Arquitetos Associados
Cafetería Dscape / DENOVA
Museo Simple Art / HAS design and research
Intervenciones contemporáneas en edificios históricos
Aquí, el proyecto de la cafetería actúa como una intervención arquitectónica clara y deliberadamente contrastante, a menudo insertada en edificios patrimoniales o históricos. La intención es evidenciar el diálogo entre pasado y presente, destacando la capa contemporánea a través de materiales ligeros, estructuras metálicas, vidrio o mobiliario de diseño actual. Este enfoque revela la cafetería como una "pieza" adicional, en algunos casos reversible, que valora el edificio original al mismo tiempo que ofrece nuevos usos.
Café del Museo Mineiro y Archivos Públicos de Minería / MACh Arquitetos
V&A Garden Cafe / Reed Watts Architects
Renovación del Museo de Arte Moderno / Diller Scofidio + Renfro
Espacios atractivos y protagonismo arquitectónico
Algunas cafeterías asumen un protagonismo arquitectónico propio, con identidad visual y espacial impactante. Estos proyectos no solo sirven a la funcionalidad del museo, sino que se convierten en puntos de atracción autónomos, una independencia a menudo reforzada por su localización en contacto directo con la calle y el espacio público. La volumetría, la materialidad y la ambientación están concebidas para causar un impacto sensorial —aquí, la cafetería es casi ajena al museo.
V&A Dundee / Kengo Kuma & Associates
Cafeteria B131 / Jiangjie Office
Anne Frank House Museum Cafe / Namelok
Chimney Café / GOA
Este artículo es parte de una serie de ArchDaily que explora recursos de la arquitectura de interiores, a partir de nuestra propia biblioteca de proyectos. Todos los meses, destacaremos cómo arquitectos y diseñadores están utilizando nuevos elementos, nuevas características y nuevas firmas en espacios internos en todo el mundo. Como siempre, en ArchDaily, valoramos las contribuciones de nuestros lectores y lectoras. Si crees que deberíamos mencionar ideas específicas, envíanos tus sugerencias.
